Dinero de vuelta a su bolsillo

VA Aid and Attendance (A&A) (pago extra del VA para veteranos que necesitan ayuda diaria) y los beneficios Housebound son pagos mensuales que se suman a la pensión del VA de un veterano o sobreviviente que califica. No se pueden recibir los dos al mismo tiempo. Aid & Attendance es para quienes necesitan la ayuda de otra persona con las actividades de la vida diaria, están postrados en cama, están en un hogar de ancianos por una discapacidad, o tienen la vista muy limitada. Housebound es para quienes pasan casi todo el tiempo en casa por una discapacidad permanente.

VA Survivors Pension da pagos mensuales libres de impuestos a cónyuges sobrevivientes que no se han vuelto a casar y a hijos dependientes solteros de veteranos que sirvieron en tiempos de guerra, sujeto a límites de ingreso y de patrimonio neto que fija el Congreso. Se puede complementar con los beneficios de Aid and Attendance o Housebound si el sobreviviente necesita ayuda con las actividades diarias o no puede salir de casa.

Extra Help (ayuda para pagar los medicamentos de Medicare), también llamada Low-Income Subsidy de la Parte D, baja lo que una persona con Medicare paga por la cobertura de medicamentos recetados. Puede cubrir la prima de la Parte D, el deducible y los copagos de cada receta, quita la multa por inscripción tardía de la Parte D y abre un periodo especial para cambiar de plan. Cambios federales recientes juntaron la antigua ayuda parcial con la ayuda completa, así que casi todas las personas que califican ahora reciben el beneficio completo. Quienes ya están inscritos en Medicaid, en SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario) o en un Medicare Savings Program califican de forma automática y no necesitan presentar una solicitud aparte de Extra Help.

Los Medicare Savings Programs (MSP, programas que ayudan a pagar Medicare) están financiados por Medicaid y los administra Washington. Ayudan a las personas con derecho a Medicare a pagar las primas de la Parte A o la Parte B, y (en el caso de QMB) los costos compartidos. Washington no cuenta los primeros $20 de ingreso no ganado y, algo importante, no tiene prueba de recursos para la elegibilidad del MSP. A los solicitantes no se les pide comprobar el saldo de la cuenta bancaria ni otros bienes. Hay cuatro niveles, cada uno con distintos límites de ingreso y beneficios. Quienes se inscriben en un MSP también quedan inscritos de forma automática en Extra Help (ayuda para pagar los medicamentos de Medicare), la Low-Income Subsidy federal de la Parte D.

Un programa de alivio del impuesto a la propiedad establecido por ley, administrado por los tasadores del condado y supervisado por el Washington Department of Revenue. El programa (1) reduce los gravámenes regulares y los gravámenes en exceso que el solicitante paga sobre su vivienda principal, y (2) congela el valor gravable de la vivienda a partir del primer año en que califica, de modo que los gravámenes futuros se calculan sobre el valor congelado y no sobre el valor de mercado que sube. El programa funciona en un ciclo de dos años: el solicitante debe cumplir todos los requisitos para el 31 de diciembre del año de tasación para recibir el alivio en el año fiscal siguiente. A partir del año fiscal 2025, la definición de vivienda incluye una unidad de vivienda accesoria (ADU). Solo califican la vivienda y hasta un acre de terreno (más si la zonificación lo exige).

Basic Food (el nombre de SNAP en Washington) junta dos programas de ayuda alimentaria que administra DSHS (Departamento de Servicios Sociales y de Salud de Washington): (1) el programa federal SNAP (ayuda para comprar alimentos) y (2) el Food Assistance Program (FAP) financiado por el estado, que atiende a inmigrantes legales que cumplen todas las reglas de SNAP menos los requisitos federales de estatus migratorio. Los hogares aprobados reciben beneficios mensuales en una tarjeta Washington Quest EBT para comprar comestibles aprobados por el USDA. El monto del beneficio depende del tamaño del hogar, el ingreso y las deducciones permitidas (la deducción estándar, el 20% del ingreso del trabajo, el cuidado de dependientes, la manutención de menores pagada por ley, los gastos médicos de más de $35 al mes para miembros del hogar mayores o con discapacidad, y una parte de los gastos de vivienda). Quien solicita debe hacer una entrevista (en persona o por teléfono). Por lo general, los hogares se certifican por 12 meses con una revisión a mitad del período en el mes 6. Los hogares que cumplen las reglas de servicio acelerado pueden recibir beneficios el mismo día. Quienes reciben SNAP también pueden participar de forma voluntaria en Basic Food Employment and Training (BFET) para apoyo en la búsqueda de empleo, capacitación y educación. Recibir Basic Food no convierte a una persona no ciudadana en una carga pública. Los inmigrantes sin documentos y las personas prófugas de la justicia no son elegibles.

ESAP es una vía simplificada de Basic Food (el nombre de SNAP en Washington) para hogares donde todos los miembros tienen 60 años o más, o son adultos con discapacidad (según WAC 388-400-0040), y ningún miembro tiene ingreso del trabajo. No es un beneficio aparte. Los hogares elegibles para ESAP reciben el mismo beneficio de Basic Food, pero con dos cambios clave en el trámite: (1) el período de certificación es de 36 meses (en vez de 12), y (2) no se requiere entrevista de recertificación ni revisiones a mitad del período (MCR) durante el período de certificación. La elegibilidad para ESAP solo se determina al solicitar por primera vez y en la recertificación. Un hogar que ya tiene Basic Food no puede pasar a ESAP a mitad de la certificación. Los requisitos de reporte durante la certificación se simplifican: la persona debe reportar cuando el ingreso del hogar pase del 130% del FPL (nivel federal de pobreza) o cuando haya ganancias importantes de juego o lotería. Si un hogar deja de ser elegible para ESAP durante el período (por ejemplo, si entra un miembro que no es mayor ni tiene discapacidad, o si empieza a haber ingreso del trabajo), el hogar se queda en Basic Food por lo que resta de los 36 meses, pero vuelve a tener reporte de MCR. La codificación de ESAP se pone de forma automática en ACES.

El programa de Washington LIHEAP lo administra el Department of Commerce a través de una red de agencias de acción comunitaria y socios locales. Los hogares que califican pueden recibir una ayuda única para la calefacción (y ahora también para el aire acondicionado) que se paga directamente a la compañía de energía, ayuda para reparar o reemplazar un equipo de calefacción o de enfriamiento que no sea seguro o que no funcione, y una referencia al Weatherization Program de Commerce para mejoras de eficiencia energética. No importa la fuente de calor, califican la electricidad, el gas, el propano, el aceite, el carbón y la leña. Commerce no decide la elegibilidad ni programa las citas, eso lo hace el proveedor local de LIHEAP. La ley RCW 19.405.120 exige por separado que las empresas de electricidad de propiedad de inversionistas pongan a disposición programas y fondos de ayuda energética para personas de bajos ingresos. Commerce publica cada dos años un informe de la Section 120 sobre el panorama estatal y está estudiando el diseño de un programa estatal mensual de ayuda con la cuenta de energía para personas de bajos ingresos.

El Working Families Tax Credit es un crédito estatal reembolsable que administra el Department of Revenue. Las personas y las familias pueden recibir hasta $1,330 de vuelta al año si cumplen requisitos parecidos a los del EITC federal. Quienes califican pueden solicitarlo por el año fiscal actual y por los años fiscales anteriores 2022, 2023 y 2024. A veces el DOR envía cartas avisando a los residentes que podrían calificar para reembolsos de años pasados. Se puede recibir el reembolso por depósito directo, cheque en papel o tarjeta de débito prepagada (no hace falta tener cuenta de banco).

ORCA LIFT (tarifa reducida de transporte público) es una tarjeta ORCA con tarifa reducida para adultos que califican por ingresos en toda la región de Puget Sound. La mayoría de las agencias que participan (King County Metro, Sound Transit Link/Sounder/ST Express, Community Transit local y Swift, Everett Transit, Seattle Streetcar, King County Water Taxi) cobran $1.00 por viaje o $36.00 por el PugetPass. Algunos servicios tienen tarifas LIFT más altas (DART paratransit $2.50; Westbound Kitsap Fast Ferry $6.50; Monorail $2.00). La tarjeta es gratis. El usuario carga fondos o un pase para pagar la tarifa reducida.

Lifeline es un programa federal que baja el costo mensual del servicio de teléfono o de internet para los hogares con bajos ingresos. Da hasta $9.25 al mes para un servicio de banda ancha o un paquete que califique, y hasta $34.25 al mes para los hogares en tierras tribales. El descuento se aplica a través de una compañía de teléfono o de internet que participe, un beneficio por hogar. Los hogares califican por su ingreso o por estar inscritos en un programa federal que califique.

El Senior Farmers Market Nutrition Program (SFMNP, cupones para comprar frutas y verduras en el mercado) da beneficios a adultos mayores de bajos ingresos para comprar frutas, verduras, miel y hierbas cultivadas localmente. Apoya a las granjas locales al impulsar el uso de mercados de agricultores, puestos de carretera y agricultura apoyada por la comunidad. En algunas áreas también se compran productos directamente a los agricultores para entregarlos a los adultos mayores. Se financia con una combinación de subvenciones federales del USDA Farm Bill más fondos estatales y locales. Una aplicación de celular permite ver el saldo de los beneficios, el historial de compras y encontrar vendedores que participan. Los participantes deben volver a solicitar cada año, pero las tarjetas no requieren que el participante las active, las activan las agencias que las emiten.

Ayuda para pagar las facturas de energía (LIHEAP, PSE HELP y programas parecidos), administrada por Hopelink para hogares que califican por ingresos en el norte y el este del condado de King.

Ayuda económica por una sola vez de Hopelink para la renta, los servicios públicos y otras necesidades de emergencia, para hogares que califican por ingresos en el norte y el este del condado de King.

Bancos de alimentos y mercados móviles que opera Hopelink en el norte y el este del condado de King. Dan comida y verduras y frutas frescas a hogares de bajos ingresos, incluidos los adultos mayores.

Hopelink Money Management ofrece asesoría financiera, apoyo con el presupuesto y ayuda para pagar las cuentas a adultos vulnerables, incluidos los adultos mayores en riesgo de explotación financiera.

El Regional Reduced Fare Permit (RRFP) es el programa de tarifa reducida de varias agencias en Puget Sound para personas de 65 años o más, personas con discapacidad y titulares de tarjeta de Medicare. El RRFP para personas mayores se entrega como una tarjeta ORCA y da tarifas reducidas en las agencias de transporte que participan. En las agencias que no ofrecen tarifa reducida, la tarjeta sigue funcionando pero a tarifa completa. La primera tarjeta ORCA Senior RRFP no tiene costo. Las tarjetas de reemplazo cuestan $3.00. Algunos ejemplos de tarifas para titulares del Senior RRFP: viajes sencillos de $1.00 en Metro/RapidRide/DART, ST Link/Sounder/Express, Community Transit Bus y Pierce Transit Local; $0.50 en Everett Transit Local; GRATIS en Tacoma Link; $1.75 en Metro Access (transporte accesible de la ADA); $2.50 en King County Water Taxi; y opciones de Day Pass a $2.00 en la mayoría de las agencias (algunas rutas requieren recargar desde el E-Purse si el viaje pasa de $1.75).

King County Metro y Sound Transit trabajan juntos para dar una tarjeta ORCA que ya viene cargada con un pase anual gratis de 12 meses, válido en Community Transit, Everett Transit, King County Metro y Sound Transit. La tarjeta se puede renovar cada año si el usuario sigue inscrito en un beneficio estatal que califica. Las tarjetas se entregan en las oficinas de servicios comunitarios de DSHS (Departamento de Servicios Sociales y de Salud de Washington), en Public Health, Seattle & King County y en Catholic Community Services en los condados de King, Pierce y Snohomish. El reemplazo de la tarjeta es gratis.

Es un programa de ayuda basado en una subvención para cónyuges sobrevivientes de veteranos que califican, administrado por el Washington Department of Revenue. La subvención cubre el pago del impuesto a la propiedad de la vivienda principal del solicitante y no hay que devolverla, siempre y cuando el solicitante siga viviendo en la casa al menos hasta el 15 de diciembre del año en que recibe la subvención.

Un programa de aplazamiento del impuesto a la propiedad administrado por los tasadores del condado. Quienes califican pueden aplazar el pago de los impuestos a la propiedad actuales y atrasados, más las contribuciones especiales, sobre su vivienda principal. El monto aplazado acumula un 5% de interés simple y queda garantizado con un gravamen del estado sobre la propiedad. Se debe pagar cuando la casa se vende, cuando la persona fallece, o cuando la casa deja de ser la vivienda principal.

Un programa de aplazamiento del impuesto a la propiedad para dueños de casa con ingresos limitados (no tiene límite de edad), administrado por los tasadores del condado. Quienes califican pueden aplazar la segunda mitad del impuesto a la propiedad que vence en octubre. El monto aplazado se convierte en un gravamen del estado que acumula interés simple hasta que se pague.

Puget Sound Energy (PSE) ofrece un programa de Bill Discount Rate (tarifa con descuento en la factura) para clientes residenciales que califican por ingresos, con el Home Energy Lifeline Program (HELP) de PSE encima para dar ayuda adicional con el pago de la factura, más allá del programa estatal LIHEAP (ayuda para pagar la calefacción y la electricidad). Los clientes no necesitan deber un saldo en su factura de PSE para solicitar HELP. PSE también trabaja con el Salvation Army Warm Home Fund (financiado con aportes voluntarios de clientes, empleados e inversionistas de PSE) para ayuda de emergencia a corto plazo con el pago de la factura, y ofrece mejoras de aislamiento del hogar, un programa de reembolsos Efficiency Boost, y planes de pago de hasta 18 meses.

El programa Veterans Pension da pagos mensuales libres de impuestos a veteranos que sirvieron en tiempos de guerra y que cumplen con los requisitos de edad o de discapacidad, y cuyo ingreso y patrimonio neto están dentro de los límites que fija el Congreso. La pensión se puede complementar con las ayudas de Aid and Attendance o Housebound cuando el veterano necesita ayuda con las actividades diarias o no puede salir de casa.

VEMP ofrece servicios de pagador protector para veteranos y familiares que no pueden manejar sus propios asuntos económicos. WDVA toma custodia de las finanzas de la persona y se asegura de que se paguen las necesidades básicas, la vivienda, la comida, la ropa y la atención médica, usando el ingreso y los recursos limitados del cliente. Actúa como fiduciario del VA (a nivel federal) o como pagador representante del Seguro Social (SSA). Su labor incluye proteger el ingreso y los bienes del cliente de reclamos indebidos de acreedores y asegurarse de que todos los clientes conozcan los beneficios federales o estatales a los que puedan tener derecho.

VIP brinda ayuda económica de emergencia, financiada con fondos de subvención, a veteranos de Washington que sirvieron en o después del 11 de septiembre de 2001 y pasan por dificultades económicas. En el año fiscal 24-25, los resultados de VIP incluyeron 77 veteranos que consiguieron empleo, 70 que recibieron ayuda para evitar quedarse sin hogar, un desalojo o una ejecución hipotecaria, 41 que evitaron el corte de servicios públicos, 17 que pasaron a estudiar y 9 que recibieron ayuda con el transporte.

El Washington Prescription Drug Program (WPDP), administrado por la Health Care Authority, da orientación basada en evidencia sobre medicamentos recetados a las agencias estatales que compran medicamentos para los residentes de Washington. A través de la sociedad de compras de varios estados ArrayRx Solutions, WPDP también ofrece la tarjeta de descuento ArrayRx gratis a todos los habitantes de Washington. La tarjeta da descuentos en medicamentos recetados aprobados por la FDA y en medicamentos de venta libre, en una amplia red de farmacias, además de dos opciones de pedido por correo (Postal Prescription Services y Costco). Está pensada para personas sin cobertura de medicamentos recetados, con cobertura limitada o de deducible alto, entre planes de seguro, o cuyo seguro no cubre ciertos medicamentos o vacunas. Los beneficiarios de Medicare sin Parte D pueden usar la tarjeta. No se puede combinar con un seguro, con Medicaid ni con los beneficios de farmacia de Medicare, ni aplicar a los copagos. ArrayRx es un programa de varios estados que también atiende a residentes de Oregon, Nevada, Connecticut y Arizona.